La lucha libre ya sea mexicana (acrobacias, rapidez), japonesa (más inciso en la técnica) o estadounidense (con mayor hincapié en la fuerza) ha servido para inspirar a algunos personajes más recordados y reconocibles de los juegos de lucha... a pesar de que no deja de ser un entretenimiento lejos de la lucha real (aunque nos ha dejado momentos espectaculares y divertidos). Aquí algunos casos:
Si hablamos de lucha libre a la mayoría de nosotros se nos vendrá un nombre a la cabeza: Hulk Hogan. Y es que el luchador estadounidense creó un aunténtico furor en los años 80 en un fenómeno conocido como "Hulkamania". Su particular apariencia (su inconfundible bigote y bandana), gestos y carisma calaron en el público convirtiéndose en ídolo de toda una generación. Su popularidad se extendió hasta mediados de los noventa, donde ya empezó su declive. La vida de Terrence Gene Bollea (como se llama realmente) ha estado siempre ligada al wrestling y ha pasado por las principales ligas: NJPW (New Japan Pro Wrestling), WWF (World Wrestling Federation), WCW (World Championship Wrestling, donde uso el nombre de Hollywood Hogan), TNA (Total Nonstop Action) y WWE (World Wrestling Entertaiment) donde trabaja actualmente. Su fama fue aprovechada por Hollywood, con cameos películas como Gremlins 2: La nueva generación y en series como Los Vigilantes de la playa, Walker: Ranger de Texas o El Equipo A.
Estos son algunos de los juegos que han "copiado" a Hulk para crear a sus personajes:
Hay que destacar que en algunos casos algunos personajes sufrieron cambios en su aspecto a lo largo de la saga (por ejemplo Bass cambió su apariencia en DOA 2 alejándose del Hulk original, así como Muscle Power, que eliminó su bigote a partir de World Heroes 2 e incluso su pelo se volvió canoso en algunos artworks), aunque conservan parte de los gestos del luchador norteamericano.
André René Roussimoff (1946-1993), fue otro wrestler de la época dorada de la WWF, que padecía una enfermedad conocida como gigantismo y acromegalia, provocada secreción excesiva de la hormona del crecimiento, lo que le valió el sobrenombre de "El Gigante".
Este apodo le venía como anillo al dedo, ya que contaba con una altura de 2,24cm y llegó a pesar 240Kg (que se dice pronto). Debido a su tamaño y descomunal fuerza, pronto despertó el interés promotor local de wrestling en su tierra natal, Francia. De ahí fue escalando puestos hasta llegar a Japón en 1970, donde participó en la IWE (International Wrestling Enterprise) y se le informó sobre su enfermedad. Poco después a lo largo de los 70 se desplazó a Canadá a la American Wrestling Association (AWA) donde el fundador de la World Wide Wrestling Federation Vince McMahon Sr. se fijó en él. Este le recomendó presentarse con un "papel" de gigante poderoso e imponente, recomendándole que no ejecutase movimientos como la dropkick (doble patada voladora). En 1973 debutaría oficialmente en la WWF donde alcanzaría la fama y permanecería hasta principios de los noventa. De 1990 al 92 volvería a Japón, a la All Japan Pro Wrestling, donde compartió equipo con otro gigante, el japonés Giang Baba. Un año después fallecería en París por una complicación cardíaca.
Al igual que Hulk Hogan, André participó en el cine y series, siendo su actuación más importante la realizada en la película The Princess Bride, conocida en el ámbito hispano como La princesa prometida, La princesa que quería soñar, El pirata y la princesa y Caballero negro, dependiendo de la zona.
Curiosamente André no ha sido un personaje muy utilizado, aunque su único "homenaje" lo hizo Capcom con dos de sus juegos más conocidos:
En Final Fight aparecen "Andores" con colores diferentes, y aunque en un principio puede pensarse que simplemente son el mismo personaje con colores alternativos, en realidad hacen referencia a los distintos miembros de la familia Andore: Padre (malla de lucha amarilla), Abuelo (malla de lucha azul), Tío (malla de lucha negra), Andore Jr. (malla de lucha roja) y finalmente Hugo Andore al que hace refencia Street Fighter III, que lleva una malla de lucha rosa.
En 1987 tuvo lugar Wrestlemania III, y una de las luchas más recordadas de todos los tiempos: la que enfrentó a Hulk Hogan (como babyface o el héroe/favorito del público) con André El Gigante (como heel o el malo/rudo), dentro del programa de rivalidad que enfrentó a ambos luchadores de 1987 a 1988. Street Fighter III: 3rdStrike quiso rendir tributo a tal enfrentamiento con una secuencia introductoria cuando se enfrentan Alex y Hugo.
Akihisa Mera (1948) conocido como "The Great Kabuki" fue un luchador japonés que desarrolló su carrera prácticamente en Japón y que llamó la atención por ser el primer luchador en introducir el movimiento bautizado como Asian Mist, consistente en escupir un líquido coloreado (normalmente verde) en el rostro del rival. El juego Muscle Bomber (Saturday Night Slam Masters en Occidente) quiso rendirle homenaje con el personaje llamado Oni (Budo en Japón). Su apariencia y forma de luchar inspiró a su vez a otro luchador japonés, The Great Muta (ver abajo).
Keiji Mutoh (武藤 敬司 Mutō Keiji, 1962) conocido como The Great Muta o The Super Black Ninja entre otros nombres, es posiblemente uno de los luchadores japonenes más importantes y al mismo tiempo infravalorados de la historia del Wrestling, que sobresalió por su técnica y su cuidada puesta en escena, haciendo uso de pintura facial al igual que The Great Kabuki. La mayor parte de su trayectoria profesional la desarrolló en Japón (donde es considerado un auténtica estrella), en ligas como New Japan Pro Wrestling y All Japan Pro Wrestling, fundando en 2013 su propia división de Wrestling conocida como Wrestle-1. En Occidente tuvimos noticias de él gracias a su participación en la WCW en los años noventa.
En cuanto su influencia en los videojuegos, el personaje The Red Dragon del juego Fire Suplex (3 Count Bout en Occidente) es una copia calcada al Great Muta Original, aunque los homenajes al luchador nipón no se quedan ahí, ya que tanto Armor King en Tekken como El Blaze en Virtua Fighter utilizan algunos de sus movimientos más caraterísticos como son el Poison Mist (una imitación del Asian Mist de The Great Kabuki de color verde/rojo) y el Space Rolling Elbow (una voltereta que incluye un codazo de espaldas sobre un oponente en la esquina). El personaje de Muscle Bomber (Saturday Night Slam Masters en Occidente) Budo hace también referencia a The Great Muta en su nombre en la versión japonesa.
Como curiosidad en The King Of Fighters XIII en el diálogo previo al combate entre Raiden y Sie Kensou se hace referencia a él (The Red Dragon es "face" mientras que Raiden es "heel").
IT'S VADER TIME! Leon Allen White (1955-2018) conocido como Big Van Vader o simplemente como Vader fue otro de los luchadores "powerhouse" que han servido para inspirar a luchadores de videojuegos, capaz de ejecutar el Moonsault, a pesar de su tamaño. Trabajó en la principales asociaciones de wrestling americanas (WCW, WWF, TNA) y japonesas (New Japan Pro Wrestling, All Japan Pro Wrestling, Pro Wrestling Noah). Alcanzó popularidad por su agresividad y brutalidad en los combates.
Como otros luchadores también participó en el cine, en la película directa a vídeo basada en el manga de Hokuto No Ken, Fist of the North Star y series como Los vigilantes de la playa entre otros trabajos.
Estos son los juegos que han tomado prestada su imagen:
Dentro de Fatal Fury hay que remarcar que la versión enmascarada se denomina Raiden (capaz de ejecutar el Poison Mist de The Great Muta y considerado "heel") mientras que la versión sin máscara corresponde al nombre de Big Bear (versión "babyface"), aunque son el mismo personaje.
The Road Warriors/Legion Of Doom fue un equipo tag formado por Road Warrior Animal (Joseph Michael Laurinaitis, 1960) y Road Warrior Hawk (Michael James Hegstrand, 1957 - 2003, fallecido por un ataque al corazón) que cosecharon gran fama gracias a su aspecto imponente (acompañado de una armadura con pinchos de color rojo/azul y las caras pintadas), la brutalidad de sus golpes y llaves. Combatieron en las principales asociaciones de wrestling, incluyendo las japonesas All Japan Pro Wrestling, New Japan Pro Wrestling, y las americanas World Wrestling Federation y World Championship Wrestling. Durante su primera estancia en Japón en los 90 se unió al equipo Kensuke "Power Warrior" Sasaki cuya armadura era de color verde. Tras la muerte de Hawk el equipo se disolvió, aunque Animal continuó luchando.
La saga Dead Or Alive se basó en la apariencia de estos luchadores para uno de los trajes de Bass, aunque sólo está presente en los siguiente juegos de la serie:
En Dead Or Alive 5 se eliminó la pintura facial, sustituyéndose por una máscara.
Lawrence Robert "Larry" Shreve (Canadá 1941) conocido como Abdullah "The Butcher" y el "Madman from The Sudan", debutó en 1958 y se ganó la fama por las violentas sangrías que provocava en el cuadrilátero, donde utilizaba tenedores para atacar a sus rivales o elementos afilados para lesionarse (lo que le dejó cicatrices en la cabeza), ganándose el apodo de "El Carnicero". Esto le provocó problemas a la larga, ya que se le acusó de contagiar a algunos luchadores con Hepatitis C por usar el mismo arma para diferentes combates (!? ¡sorpresa! locuras de un wrestler). La carrera de Abdullah se desarrolló principalmente en Japón (donde es considerado una superestrella y uno de los personajes del manga Kinnikuman se inspiró en él) y en los sectores más hardcore del wrestling. Además de su brutal estilo, durante los combates también utilizaba técnicas de Judo y Kárate que aprendió en su juventud. Su apariencia sirvió de inspiración para crear a uno de los personajes insignias/"mascotas" de Data East, Karnov que contó con su propio juego del mismo nombre y otras apariciones como jefe final en los juegos Fighter's History y Fighter's History Dynamite, (conocido en Occidente como Karnov's Revenge) y jefe en el beat'em up Bad Dudes Vs. DragonNinja. También influyó en el personaje de Hokuto no Ken, Mr. Heart.
Conocido como "El geniecillo azul", Lizmark (1949) fue un luchador mexicano que revolucionó la lucha libre mexicana por su agilidad y la espectacularidad de sus ataques, en un estilo poco común por aquellas fechas. Su carrera profesional se desarrolló en México debutando en 1976, y luchando en asociaciones como la Empresa Mexicana de Lucha Libre, la AAA (Asistencia Asesoría y Administración) y el Consejo Mundial de Lucha Libre para retirarse posteriormente en el 2008. Su nombre está inspirado en el acorazado alemán Bismarck, que le fascinaba cuando era pequeño. Su apariencia y forma de luchar sirvieron de base para crear a Stinger/Stingray del juego de Capcom Saturday Night Slam Masters.
Frank Donald Goodish (1946 - 1988) conocido "King Kong" Brody o Bruiser Brody destacó en el wrestling por su estilo "hardcore", alocado y salvaje, que lo llevaba en algunas ocasiones a saltarse el guión establecido, lo que suponía un quebradero de cabeza para los dirigentes del espectáculo y un adversario impredecible. Al igual que Abdullah "The Butcher", Brody destacó por su brutalidad, haciendo sus entradas al cuadrilátero con unas cadenas que serían una de sus señas de identidad y que utilizaba a veces para atacar a sus oponentes. Su trayectoria profesional se desarrolló en la puertoriqueña World Wrestling Council y en las japonesas New Japan Pro Wrestling y All Japan Pro Wrestling alcanzando gran popularidad en Japón. Su muerte se produjo tras una discusión con el también luchador Invader #1 que acabó con su apuñalamiento. Como apunte Bruiser Brody es considerado una leyenda en Japón, así como por los seguidores de la lucha libre hardcore.
Lo siguientes juegos incluyen personajes basados en Brody:
William Scott "Bill" Golberg (1966) alcanzó su fama durante su estancia en la WCW (1997 - 2001), aunque también estuvo presente en otras ligas como la All Japan Pro Wrestling (2002 - 2003) y la WWE (2003 - 2004) donde protagonizó un decepcionante duelo con Brock Lesnar en Wrestlemania XX con Steve Austin de árbitro y que podía haber dado más de sí. Tras no renovar su contrato con la WWE se retiró. Al igual que otras súper estrellas ha participado en cine y televisión, apareciendo junto con Van Damme en la película Soldado Universal: El retorno. Posiblemente sirvió de referencia para crear al personaje de Tekken, Craig Marduk, que es capaz de ejecutar uno de sus movimientos más característicos: el Jackhammer.
En otras ocaciones se ha comparado a Marduk con Nathan Darren Jones (1969) por su aspecto gigante (2,11m - 156Kg), nacionalidad australiana y vida, ya que al igual que el personaje de Tekken también estuvo en la cárcel durante siete años por varios asaltos armados. No obstante Nathan no es un luchador realmente sino un levantador de pesas; aún así tuvo una corta incursión en la artes marciales mixtas (Pride Fighting Championships) con un derrota en su única lucha. También participó en la lucha libre, tanto en la World Wrestling All-Stars (2001 - 2002), como en la WWE (2002 - 2003) donde fue compañero de The Undertaker, y aunque su paso fue más bien discreto ganó algunos "premios"... al peor luchador y luchador más vergonzoso. En 2005 se retiraría. Muchos de nosotros lo conocemos por su papel de villano en la película Thai Dragon del artista marcial Toni Jaa, así como de su aparición en la película protagonizada por Jet Li, Fearlees (Sin Miedo en España y El Duelo en Hispanoamérica).
La lucha libre mexicana alcanzó popularidad en Estados Unidos gracias a los esfuerzos de Rey Mysterio (Óscar Gutiérrez, 1974), que ha sobresalido por su agilidad y acrobacias, que lo han convertido en una de las súper estrellas del wrestling más espectaculares. Debutó en 1989, pasando por las principales asociaciones de wrestling de la época, como la ECW y la WCW (1996 - 2001) hasta llegar a la WWE (2002) donde trabaja actualmente. Su aspecto menudo (1,68 cm) y su particular apariencia (máscara acompañada de lentillas) han servido para que Sega AM2 se fijara en él para crear a El Blaze para Virtua Fighter que recoge algunos de sus movimientos además de elementos de su apariencia. También Street Fighter IV ha querido rendir homenaje al luchador con algunas referencias a él en uno de los trajes de El Fuerte.